家用中央空调（又称为家庭中央空调、户式中央空调）是一个小型化的独立空调系统。在制冷方式和基本构造上类似于大型中央空调。由一台主机通过风管或冷热水管连接多个末端出风口，将冷暖气送到不同区域，来实现室内空气调节的目的。它结合了大型中央空调的便利、舒适、高档次以及传统小型分体机的简单灵活等多方面优势，是适用于别墅、公寓、家庭住宅和各种工业、商业场所的暗藏式空调。　
 　一般家庭用中央空调可以分为三大类:　一、水系统中央空调：布置灵活，独立调节性好，能满足复杂房型分散使用、各个房间独立运行的需要，且管道系统便于装饰协调，舒适性好，而且节能，目前很多家庭用户都是选择的这种。水系统型即为一小型的半集中式风机盘管系统，将室内负荷全部由冷热水机组来承担。各房间风机盘管通过管道与冷热水机组相连，靠所提供的冷热水来供冷和供热。水系统布置灵活，独立调节性好，舒适度非常高，能满足复杂房型分散使用、各个房间独立运行的需要。另外，目前新型的水系统空调也是地板采暖系统应用的最佳的解决方案之一，通过与地板采暖的有效结合，采用中低水温大面积低温辐射采暖的方式，比传统的风机盘管采暖系统更加舒适节能。　　二、风系统中央空调：风系统中配有新风，在保证经济运行的同时，使室内空气品质健康、清新。但因为通过一台中央空调末端处理过的风通过风管输送出去，只能一开全开、一关全关，耗电大，噪音也难以控制。利用变频技术改造过后的中央空调风管机适合家庭使用。这种类型的家用中央空调流行于欧美。空气的加湿方法一般有喷水加湿（湿膜加湿）、高压蒸汽加湿、超声波加湿、远红外线加湿等。利用蒸汽锅炉使水变成蒸汽和空气的混合过程为等温加湿过程　　三、多联型中央空调：从20世纪60年代开始，日本大金空调开始研发以氟里昂为媒介的中央空调的多联机，被称为家用中央空调VRV系统。1969年第一台多联机诞生。由于输送的是氟里昂，可以用细小的铜管代替粗大的风管，噪音也大大降低。